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Consequências do Vaticano II
Confissão após o Vaticano II - Parte II
Penitência ou Reconciliação?
Pe. Stephen F. Somerville, STL
Na primeira parte desta série sobre a Confissão Sacramental, apresentamos um breve "Status quaestionis" e revisamos alguns fatores que podem desencorajar as pessoas a fazer uso do Sacramento.
Vamos nos concentrar agora em seu nome tradicional, Penitência ou Confissão. O Sacramento agora está sendo chamado de "Reconciliação." Essa notável mudança de nome é justificada?
Reconciliação na Igreja Primitiva
A palavra reconciliar significa literalmente “reconciliar,” “consertar novamente,” “conquistar a amizade.” Também tem um significado eclesiástico: restaurar um penitente, uma pessoa excomungada, à comunhão. Deus, tendo sido ofendido pelo pecado, mas agora propiciado pelo arrependimento do pecador, e talvez também por orações de intercessão, acolhe o pecador de volta à sua graça e favor. O exemplo evangélico brilhante dessa reconciliação é certamente o pai recebendo seu filho pródigo que retorna e agora se arrepende na famosa parábola (Lc 15).
A Parábola do Filho Pródigo, de Rembrandt |
A Igreja Católica praticou, em algum momento, uma forma pública e mais dramática de reconciliação para os pecadores? A resposta é sim.
Em seus estágios iniciais, a Igreja foi cercada por judeus hostis e, mais tarde, por autoridades romanas pagãs que pressentiam um novo inimigo radical na crescente fé cristã, que se recusava firmemente a aceitar os deuses romanos tradicionais e a divindade do Imperador.
Em meio a tal hostilidade, os católicos precisavam de bravura e forte convicção. O Papa São Pedro incutiu o temor do Senhor nos primeiros cristãos em sua severa repreensão a Ananias e Safira por enganarem a Igreja e ocultarem parte do dinheiro que haviam prometido doar. Mais ainda, Deus os matou por seu pecado de engano (Atos 5,1-11). Evidentemente, altos padrões de santidade eram exigidos para alguém se tornar católico.
Esses primeiros cristãos também enfrentavam o risco de prisão, prisão, tortura e martírio pelos judeus ou romanos. Consequentemente, os primeiros líderes da Igreja Católica ameaçaram seus membros com severas penitências e excomunhão se caíssem em um dos "três grandes" pecados: assassinato, adultério ou apostasia (como ceder ao paganismo sob ameaças, etc.).
Tais pecadores seriam movidos para a categoria de
penitentes, obrigados a um longo período de jejum e penitência, e concedidos apenas uma chance de reconciliação. Essa reconciliação era feita apenas pelo Bispo, geralmente na liturgia da Quinta-feira Santa, com toda a comunidade católica presente.
Cinco razões pelas quais não são a mesma coisa
Este nome “reconciliação,” é o que agora queremos chamar o Sacramento da Penitência? Vamos começar com uma resposta curta: Não, definitivamente não. E agora, vamos dar as razões pelas quais a reconciliação não deve ser o nome para o Sacramento da Penitência.
Primeira, a palavra "reconciliação" denota apenas o estágio final do processo de conversão. Não expressa ou transmite a necessidade difícil e humilhante de tristeza (contrição), de expiação, de arrependimento, de confissão a um padre. Penitência e Confissão, por outro lado, expressam claramente esses estágios mais exigentes da conversão.
Segunda, a "reconciliação" é um ato e um dom da graça de Deus e do favor da Igreja, algo fora da ação do pecador. Por outro lado, Penitência e Confissão expressam bem os atos do penitente. Reconciliação, não. A reconciliação não é feita, mas sim recebida pelo penitente.
Uma "sala de reconciliação" em uma igreja moderna carece do sentido de confissão ou penitência. Abaixo, um padre dá a absolvição no tradicional confessionário privado
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Terceira, "reconciliação" simplesmente não se aplica a uma confissão de devoção, isto é, sem pecados mortais. Mas a Igreja sempre encorajou calorosamente as confissões de devoção. Na encíclica Mystici Corporis, o Papa Pio XII elogiou e encorajou a prática de confissões frequentes:
“Como bem sabeis, Veneráveis Irmãos, é verdade que os pecados veniais podem ser expiados de muitas maneiras, as quais são altamente louváveis. Mas, para assegurar um progresso mais rápido, dia após dia, no caminho da virtude, desejamos que a piedosa prática da confissão frequente, introduzida na Igreja por inspiração do Espírito Santo, seja fervorosamente defendida. Por ela, o conhecimento genuíno é aumentado, a humildade cristã cresce, os maus hábitos são corrigidos, a negligência e a tibieza espirituais são combatidas, a consciência é purificada, a vontade fortalecida, um autocontrole salutar é alcançado e a graça é aumentada em virtude do próprio Sacramento.”
Os pastores lhe dirão que a maioria ou muitas das confissões feitas hoje são precisamente aquelas de devoção, sem pecado grave. Esses pecadores não perderam o estado de graça santificante. A reconciliação em si não ocorre, porque a graça não se perde pelo pecado venial. O uso da palavra "reconciliação" sugere a tais pecadores que eles não precisam vir. Isso reduzirá o número de confissões ouvidas e as graças conquistadas por meio delas. Isso envergonhará os penitentes restantes, que poderiam ser vistos como pecadores mortais.
Quarta, crianças pequenas podem entender facilmente o que significam confissão e penitência. Elas dificilmente entenderão uma palavra grande e adulta como “reconciliação.” Isso tenderá a afastá-las do Sacramento, quando a atração oposta for necessária. Falando de adultos, nós, adultos, também somos sensíveis a mudanças de palavras. Em meio às múltiplas mudanças da Igreja, de uma revolução cultural, da sensação de que o pecado está morrendo ao nosso redor, de psicologismo e balbucio descontrolados, este foi um momento deplorável para trazer um novo nome para dar à Confissão.
Quinta razão, vamos falar de absolvição. Este é o ato do padre autorizado a absolver do pecado. Esta palavra significa libertar uma pessoa da culpa, libertá-la da penalidade, remir um pecado pela autoridade da Igreja. Corresponde à palavra de Cristo na noite de Páscoa, remittere, latim para remir ou mandar embora. Inclui a sombria possibilidade de que o padre possa ter que reter (retinere) a absolvição se o pecador ainda não estiver bem disposto. Como vemos, remit não é exatamente o mesmo que perdoar. O padre é o juiz aqui, e a decisão favorável de absolver significa uma libertação real e objetiva deste penitente da culpa, mesmo que ele ainda esteja se sentindo sobrecarregado de remorso ou sentimento de culpa e ainda tenha expiação a oferecer, mesmo que a pessoa ofendida (não presente) ainda não tenha perdoado o pecador.
Devemos começar a chamar essa confissão de "reconciliação"? Novamente, acho que não. A palavra reconciliação pode parecer presunçosa ou insensível aos sentimentos de todos os envolvidos. Lembremo-nos quando a Igreja usava esse termo na Igreja primitiva dos Padres, a cerimônia de reconciliação era precedida por uma penitência longa e severa. Foi uma grande mudança para a Igreja, eventualmente, atribuir apenas uma penitência leve e conceder a absolvição antes que a penitência fosse realizada. Fazemos bem em manter o nome Confissão.
No próximo artigo desta série, examinaremos as mudanças feitas na redação, ou forma, do Sacramento da Penitência. Compararemos as formas antiga e nova, lado a lado.
Postado em 6 de maio de 2026
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